Le fonctionnement d'une station GNC/bioGNC
Pour faire le plein des réservoirs en GNC, il existe deux grandes familles de stations : celles à avitaillement lent le plus souvent réservées individuellement à un véhicule au sein d’une flotte, et celles à débit rapide qui peuvent être privées ou ouvertes au public. Elles sont composées de différents éléments, parmi lesquels l’unité de stockage est facultative, selon la nature de la structure et les besoins d’exploitation. Cet équipement accueille aujourd’hui très majoritairement du bioGNC, le biométhane injecté dans le réseau ayant fortement progressé en France ces dernières années.
Quel que soit le type de station d’avitaillement en GNC ou bioGNC, le site est généralement raccordé au réseau national de distribution du gaz. C’est le schéma quasi incontournable, mais aussi le plus fiable et le plus économique.
Même si la station est alimentée en direct en biogaz obtenu à proximité, le raccordement au réseau est préconisé. Il permet en particulier de prendre la relève si la production locale n’est pas suffisante. Le gaz naturel est acheminé par des tuyaux dans la composition desquels entre l’acier ou le polyéthylène. Il arrive le plus souvent sur place à une pression moyenne de 4 bars environ, où son comptage est effectué avant tout traitement de compression.
C’est à ce niveau de raccordement que se joue la bascule vers le bioGNC : le biométhane produit par les unités de méthanisation est injecté dans le même réseau physique que le gaz naturel fossile, après épuration. Une station ne reçoit donc pas des molécules physiquement tracées depuis un site de production : c’est le principe de traçabilité par garanties d’origine qui permet d’attester la part renouvelable du gaz distribué à la pompe, sans distinction technique nécessaire sur l’infrastructure elle-même. Cette mécanique explique la rapidité de la bascule du parc de stations vers le bioGNV : selon le Panorama du bioGNV 2026 publié par France Mobilité Biogaz, la part du bioGNV a représenté 56 % du GNV consommé en France en 2025, contre 44 % un an plus tôt, et près de 4 stations GNC sur 5 distribuent désormais du bioGNV.
En outre, une station qui délivre du GNC doit être raccordée au réseau électrique avec une puissance après compteur suffisante pour son exploitation, et en particulier pour l’alimentation de l’unité de compression, le plus énergivore des éléments qui compose l’architecture de l’infrastructure.
Sur le plan normatif, la conception, la construction, l’exploitation et la maintenance des stations GNC sont encadrées par la norme NF EN ISO 16923, dont une nouvelle édition a été publiée en 2026 en remplacement de la version de 2016. Au niveau européen, le règlement AFIR (UE 2023/1804), qui a succédé à la directive 2014/94/UE, fixe les spécifications techniques applicables aux points de ravitaillement GNC ouverts au public, notamment la délivrance à une pression de 200 bars.
Le nombre et la puissance des compresseurs est en rapport avec les besoins du site, variables selon l’étendue des engins à alimenter en simultanée ou à la journée, la vitesse d’avitaillement, et la présence ou non d’une unité de stockage.
Sur une station rapide, le débit des compresseurs devra permettre de remplir les réservoirs en quelques minutes. Avec une station lente, le compresseur va davantage travailler dans la durée, environ 7 heures de suite, pour l’avitaillement de nuit des véhicules. L’appareil doit être capable d’alimenter en simultanée jusqu’à plusieurs dizaines de stations lentes qui, chacune, se chargera d’effectuer le plein des réservoirs d’un seul véhicule. Ainsi, avec une flotte de 200 bus à avitailler chaque nuit, il faudra au minimum 200 stations lentes, couplées à une batterie de moins de 10 compresseurs.
Sur les sites à forte fréquentation, l’architecture à deux compresseurs redondants fonctionnant en parallèle est devenue un standard : en cas de maintenance ou de défaillance de l’un d’eux, l’autre assure la continuité du ravitaillement, une garantie déterminante pour des flottes captives dont l’immobilisation se traduit immédiatement par une perte d’exploitation.
En revanche, une station rapide s’en distingue par sa capacité à faire le plein en un minimum de temps, en particulier des poids lourds. Ce sont les besoins mais également le coût qui déterminent la taille de cette unité composée d’un nombre adapté de bouteilles d’acier de 80 litres, à disposer aussi bien horizontalement que verticalement.
A l’intérieur, le gaz naturel est conservé à une pression comprise entre 220 et 300 bars. Il faut 4 bouteilles pour stocker l’équivalent d’un réservoir d’utilitaire léger, et une moyenne de 40 bouteilles pour un tracteur routier.
A noter : la cohabitation possible entre une station rapide et des stations lentes, ces dernières étant réservées à la recharge de nuit, tandis que l’autre est exploitée pour des besoins en cours de journée. L’idéal, au niveau du coût de financement, est de disposer d’un stockage tampon réduit et de meilleures puissances. Les stations pour les poids lourds sont généralement organisées pour l’avitaillement des réservoirs en 10-20 minutes.
En revanche, pour des véhicules légers, on peut passer de moins de 5 minutes pour faire le plein lorsque l’unité tampon est exploitable à 1 heure et plus quand ce n’est pas le cas, en période de grande sollicitation de la station. A noter que les compresseurs n’attendent pas que les réserves soient épuisées pour se mettre en route.
Sa présentation change selon les fabricants : forme, boutons poussoirs, système de raccordement au connecteur du véhicule… Tout comme sur les pompes à carburant dont il est l’équivalent.
Le distributeur est le plus souvent couplé avec un dispositif monétique et d’identification dont la variété des fonctions va surtout dépendre de la nature de la station : privé à usage d’une entreprise unique ou d’un groupement de professionnels, ou ouverte au public avec terminal de paiement 24/7. A noter que l’unité affichée aux volucompteurs est exprimée en kg.
On peut y ajouter celles qui délivrent conjointement aussi du GNL, - la formule liquéfiée du gaz naturel -, et celles qui sont incluses dans une station-service classique à carburant sous l’enseigne d’un grand groupe pétrolier. Ces stations combinant GNC/bioGNC et GNL, dites GNLC, se multiplient : c’est par exemple le choix retenu par l’opérateur Gaz’up sur plusieurs de ses futures implantations, afin de répondre à la fois aux besoins des poids lourds longue distance et des flottes locales.
Pour visualiser l’ensemble du parc français, la carte interactive des stations GNC en France et la carte des stations GNL en France permettent de repérer les infrastructures ouvertes et à venir.
SOMMAIRE
Raccordement aux réseaux
Quel que soit le type de station d’avitaillement en GNC ou bioGNC, le site est généralement raccordé au réseau national de distribution du gaz. C’est le schéma quasi incontournable, mais aussi le plus fiable et le plus économique.Même si la station est alimentée en direct en biogaz obtenu à proximité, le raccordement au réseau est préconisé. Il permet en particulier de prendre la relève si la production locale n’est pas suffisante. Le gaz naturel est acheminé par des tuyaux dans la composition desquels entre l’acier ou le polyéthylène. Il arrive le plus souvent sur place à une pression moyenne de 4 bars environ, où son comptage est effectué avant tout traitement de compression.
C’est à ce niveau de raccordement que se joue la bascule vers le bioGNC : le biométhane produit par les unités de méthanisation est injecté dans le même réseau physique que le gaz naturel fossile, après épuration. Une station ne reçoit donc pas des molécules physiquement tracées depuis un site de production : c’est le principe de traçabilité par garanties d’origine qui permet d’attester la part renouvelable du gaz distribué à la pompe, sans distinction technique nécessaire sur l’infrastructure elle-même. Cette mécanique explique la rapidité de la bascule du parc de stations vers le bioGNV : selon le Panorama du bioGNV 2026 publié par France Mobilité Biogaz, la part du bioGNV a représenté 56 % du GNV consommé en France en 2025, contre 44 % un an plus tôt, et près de 4 stations GNC sur 5 distribuent désormais du bioGNV.
En outre, une station qui délivre du GNC doit être raccordée au réseau électrique avec une puissance après compteur suffisante pour son exploitation, et en particulier pour l’alimentation de l’unité de compression, le plus énergivore des éléments qui compose l’architecture de l’infrastructure.
Cadre réglementaire et normatif applicable
La conception et l’exploitation d’une station GNC/bioGNC répondent à un cadre technique précis. Sur le plan des installations classées, une station peut relever de la rubrique ICPE 1413 (installation de remplissage de réservoirs de gaz naturel ou biogaz sous pression), avec un régime de déclaration à partir d’une capacité de compression de 80 m³/h ou d’une masse de gaz stockée supérieure à 1 tonne, et un régime d’autorisation au-delà de 2 000 m³/h ou 10 tonnes, conformément à l’arrêté du 7 janvier 2003.Sur le plan normatif, la conception, la construction, l’exploitation et la maintenance des stations GNC sont encadrées par la norme NF EN ISO 16923, dont une nouvelle édition a été publiée en 2026 en remplacement de la version de 2016. Au niveau européen, le règlement AFIR (UE 2023/1804), qui a succédé à la directive 2014/94/UE, fixe les spécifications techniques applicables aux points de ravitaillement GNC ouverts au public, notamment la délivrance à une pression de 200 bars.
Unité de compression
Le rôle du ou des compresseur(s) est de soumettre à une pression de 200 ou 250 bars le gaz naturel qui arrive à seulement quelques bars sur le site. Cette pression est celle qui est nécessaire pour le fonctionnement des véhicules alimentés au GNC.Le nombre et la puissance des compresseurs est en rapport avec les besoins du site, variables selon l’étendue des engins à alimenter en simultanée ou à la journée, la vitesse d’avitaillement, et la présence ou non d’une unité de stockage.
Sur une station rapide, le débit des compresseurs devra permettre de remplir les réservoirs en quelques minutes. Avec une station lente, le compresseur va davantage travailler dans la durée, environ 7 heures de suite, pour l’avitaillement de nuit des véhicules. L’appareil doit être capable d’alimenter en simultanée jusqu’à plusieurs dizaines de stations lentes qui, chacune, se chargera d’effectuer le plein des réservoirs d’un seul véhicule. Ainsi, avec une flotte de 200 bus à avitailler chaque nuit, il faudra au minimum 200 stations lentes, couplées à une batterie de moins de 10 compresseurs.
Une station à charge lente pour le ravitaillement des bus au biométhane d'Ile-de-France Mobilités
Sur les sites à forte fréquentation, l’architecture à deux compresseurs redondants fonctionnant en parallèle est devenue un standard : en cas de maintenance ou de défaillance de l’un d’eux, l’autre assure la continuité du ravitaillement, une garantie déterminante pour des flottes captives dont l’immobilisation se traduit immédiatement par une perte d’exploitation.
Station lente vs station rapide : le comparatif
| Critère | Station lente | Station rapide |
|---|---|---|
| Unité de stockage tampon | Absente : le gaz comprimé alimente directement le réservoir du véhicule | Présente : bouteilles d’acier de 80 litres, entre 220 et 300 bars |
| Temps de plein | Environ 7 heures (avitaillement de nuit) | 10 à 20 minutes pour un poids lourd ; moins de 5 minutes pour un véhicule léger avec stockage disponible |
| Nombre de véhicules servis simultanément | Un seul véhicule par point d’avitaillement | Plusieurs véhicules successifs sur une même piste |
| Usage typique | Flotte captive (bus, utilitaires) rechargée la nuit sur son propre site | Station ouverte au public ou à fort trafic, avitaillement en journée |
| Fonctionnement du compresseur | Fonctionnement continu et prolongé pendant la période de recharge | Fonctionnement intermittent, pour reconstituer le stockage tampon |
Unité de stockage
La différence majeure d’architecture entre une station rapide et une station lente est constituée par une unité de stockage tampon. Elle est absente dans cette dernière où le gaz naturel alimente les réservoirs des véhicules dès qu’il est comprimé, quasiment en temps réel.En revanche, une station rapide s’en distingue par sa capacité à faire le plein en un minimum de temps, en particulier des poids lourds. Ce sont les besoins mais également le coût qui déterminent la taille de cette unité composée d’un nombre adapté de bouteilles d’acier de 80 litres, à disposer aussi bien horizontalement que verticalement.
A l’intérieur, le gaz naturel est conservé à une pression comprise entre 220 et 300 bars. Il faut 4 bouteilles pour stocker l’équivalent d’un réservoir d’utilitaire léger, et une moyenne de 40 bouteilles pour un tracteur routier.
A noter : la cohabitation possible entre une station rapide et des stations lentes, ces dernières étant réservées à la recharge de nuit, tandis que l’autre est exploitée pour des besoins en cours de journée. L’idéal, au niveau du coût de financement, est de disposer d’un stockage tampon réduit et de meilleures puissances. Les stations pour les poids lourds sont généralement organisées pour l’avitaillement des réservoirs en 10-20 minutes.
En revanche, pour des véhicules légers, on peut passer de moins de 5 minutes pour faire le plein lorsque l’unité tampon est exploitable à 1 heure et plus quand ce n’est pas le cas, en période de grande sollicitation de la station. A noter que les compresseurs n’attendent pas que les réserves soient épuisées pour se mettre en route.
Distributeur GNC/bioGNC
Borne de distribution, distributrice, distributeur, etc. : Il s’agit du matériel avec lequel les utilisateurs de véhicules GNC vont pouvoir faire le plein des réservoirs.Sa présentation change selon les fabricants : forme, boutons poussoirs, système de raccordement au connecteur du véhicule… Tout comme sur les pompes à carburant dont il est l’équivalent.
Le distributeur est le plus souvent couplé avec un dispositif monétique et d’identification dont la variété des fonctions va surtout dépendre de la nature de la station : privé à usage d’une entreprise unique ou d’un groupement de professionnels, ou ouverte au public avec terminal de paiement 24/7. A noter que l’unité affichée aux volucompteurs est exprimée en kg.
Des stations GNC très diverses
De la station lente au sein d’une entreprise de transport, à la station rapide GNC multipistes accueillant aussi bien les véhicules légers que les poids lourds, il existe une multitude de présentation.On peut y ajouter celles qui délivrent conjointement aussi du GNL, - la formule liquéfiée du gaz naturel -, et celles qui sont incluses dans une station-service classique à carburant sous l’enseigne d’un grand groupe pétrolier. Ces stations combinant GNC/bioGNC et GNL, dites GNLC, se multiplient : c’est par exemple le choix retenu par l’opérateur Gaz’up sur plusieurs de ses futures implantations, afin de répondre à la fois aux besoins des poids lourds longue distance et des flottes locales.
Pour visualiser l’ensemble du parc français, la carte interactive des stations GNC en France et la carte des stations GNL en France permettent de repérer les infrastructures ouvertes et à venir.
